RADARPAPUA - Australia mengumumkan tambahan dana sebesar 2 juta dolar Australia (sekitar 1,3 juta dolar AS) untuk mendukung upaya rekonstruksi di Papua Nugini setelah tanah longsor mematikan bulan lalu.
Pengumuman ini dilakukan oleh Menteri Luar Negeri Australia Penny Wong pada hari Kamis, bertepatan dengan kunjungannya ke lokasi bencana di Provinsi Enga bersama Menteri Pertahanan Papua Nugini Billy Joseph dan Gubernur Enga Peter Ipatas.
Tanah longsor yang terjadi di Yambali, Provinsi Enga, pada 24 Mei lalu, telah menewaskan sekitar 670 orang dan menyebabkan lebih dari 2.000 orang tertimbun saat mereka sedang tidur, menurut perkiraan PBB. Lebih dari 1.650 orang selamat namun segera kehilangan tempat tinggal.
"Dana tambahan sebesar 2 juta dolar yang diumumkan hari ini adalah sebagai tanggapan atas permintaan Papua Nugini untuk memulihkan konektivitas Jalan Raya Highlands – arteri transportasi utama di wilayah tersebut," ujar Wong dalam sebuah pernyataan. Dukungan ini juga akan mencakup layanan kesehatan lokal dan penyediaan lebih dari 1.000 paket pembelajaran untuk anak-anak.
Australia sebelumnya telah memberikan bantuan sebesar 2,5 juta dolar Australia yang mencakup pasokan darurat, dukungan untuk mitra kemanusiaan, dan ahli teknis dalam beberapa hari setelah tanah longsor.
"Akses jalan sangat penting untuk layanan penting serta rantai pasokan makanan dan bahan bakar," tambah Wong.
Selain bantuan bencana, Australia juga telah meminjamkan 2,56 miliar dolar Australia (sekitar 1,7 miliar dolar AS) kepada Papua Nugini sejak 2020 untuk menutupi defisit anggaran nasional, yang sebagian besar disebabkan oleh pandemi COVID-19.
Pada konsultasi menteri tahunan ke-30 antara Papua Nugini dan Australia yang diadakan di Port Moresby, kedua pihak menegaskan kembali hubungan erat dan unik mereka.
Menteri Luar Negeri Papua Nugini Justin Tkatchenko menyatakan bahwa Australia adalah "mitra keamanan tradisional dan pilihan utama" bagi negaranya. Hal ini dianggap sebagai kemenangan bagi Australia dalam upaya meyakinkan negara-negara pulau Pasifik bahwa mereka adalah sekutu yang lebih baik daripada China.
Dalam kunjungan tersebut, Wong mengumumkan paket keamanan bersama senilai 200 juta dolar Australia yang disepakati pada Desember oleh Perdana Menteri James Marape dan Perdana Menteri Anthony Albanese.
Paket ini bertujuan untuk memperkuat program manajemen senjata dan meningkatkan kerangka hukum Papua Nugini dalam memerangi kejahatan keuangan.
"Aman dan amannya Papua Nugini adalah baik bagi Papua Nugini, baik bagi Australia, dan baik bagi kawasan ini," kata Wong dalam wawancara dengan Channel Nine's Today show. "Australia memiliki kepentingan untuk bekerja sama dengan Papua Nugini, tetangga terdekat kita, guna memastikan keamanan dan stabilitas."
Papua Nugini, dengan populasi hampir 10 juta orang, adalah negara pulau Pasifik terbesar dan paling padat penduduk. Meski demikian, ekonominya masih kecil dan rentan terhadap guncangan seperti bencana alam dan kerusuhan sosial.
Selama konferensi pers bersama, Wong menjawab pertanyaan mengenai dukungan keuangan Australia dengan menyatakan bahwa ia telah menerima presentasi dari Menteri Keuangan Papua Nugini tentang reformasi anggaran yang sedang berlangsung dan bahwa Australia menghormati cara Papua Nugini menangani masalah keuangannya.
"Kami telah menerima presentasi dari Menteri Keuangan Papua Nugini tentang reformasi bagaimana mereka mengelola anggarannya dan kami menghormati cara Anda menangani masalah tersebut," ujar Wong.
Dengan tambahan dana dan dukungan berkelanjutan ini, Australia berharap dapat membantu Papua Nugini pulih dari bencana dan memperkuat stabilitas serta keamanannya di masa depan. (*)
Editor : Jasinta Bolang