RADARPAPUA - Para ilmuwan menemukan fosil-fosil lamprey yang sangat langka di China utara, membantu mengisi celah evolusi antara ikan yang muncul 360 juta tahun lalu dan yang hidup di lautan hari ini.
Fosil lamprey dari zaman Jurasik yang baru ditemukan memiliki struktur gigitan yang sangat kuat dibanding lamprey fosil lainnya.
Ilmuwan di China baru-baru ini menemukan dua fosil lamprey yang "terawetkan dengan sangat baik" berusia 160 juta tahun. Mereka kini mengungkapkan informasi baru tentang pola evolusi makhluk aneh ini.
Lamprey telah ada selama 360 juta tahun. Spesies awal ikan ini hanya beberapa inci panjangnya dan memakan alga, tapi fosil yang ditemukan di formasi batuan Biota Yanliao jauh lebih besar. Makhluk mirip belut tanpa rahang ini memiliki mulut yang penuh gigi yang mereka gunakan untuk melampirkan diri pada mangsa mereka, mengisap darahnya, bahkan mengambil potongan dagingnya.
Baca Juga: Sensasi Arkeologi! Makam Misterius Terkait dengan Tokoh Bersejarah yang Hilang Terungkap di Saqqara!
"Pada pandangan pertama, saya sangat terkesan," kata paleontolog Feixiang Wu kepada National Geographic.
Wu, seorang peneliti di Chinese Academy of Sciences, menemukan fosil-fosil ini di sekitar provinsi Liaoning. Setiap fosil mengungkapkan spesies lamprey prasejarah yang berbeda, sebelumnya tidak diketahui.
Paleontolog Canadian Museum of Nature, Tetsuto Miyashita, yang tidak terlibat dalam penelitian ini, mengatakan kepada National Geographic, "Tidak ada fosil lamprey lain dari zaman dinosaurus yang mempertahankan alat mulutnya dengan begitu jelas."
Menurut Miyashita, catatan fosil untuk lamprey "sangat langka dan kurang." Tapi seperti yang dicatat Wu dan rekan-rekannya dalam studi mereka yang diterbitkan di Nature Communications, "Fosil-fosil lamprey ini terawetkan dengan sangat baik dengan seperangkat struktur makanan yang lengkap." Preservasi yang sempurna ini memungkinkan para paleontologis untuk mendapatkan gambaran yang lebih jelas tentang bagaimana lamprey pada 160 juta tahun lalu — dan bagaimana mereka berevolusi.
Dari dua spesies yang baru diidentifikasi, Yanliaomyzon occisor lebih besar, hampir dua kaki panjangnya. Ini adalah lamprey fosil terbesar yang pernah ditemukan. Ukuran ini lebih dekat dengan lamprey modern, yang rata-rata panjangnya antara 14 dan 24 inci. Y. occisor juga beberapa kali lebih besar dari nenek moyangnya yang lebih awal.
Baca Juga: Penemuan Megah di Nekropolis Saqqara: Patung Dewa & Mumi Misterius!
"Yanliaomyzon occisor, menurut pengetahuan kami, adalah lamprey fosil terbesar yang diketahui sejauh ini, masuk dalam salah satu yang terbesar di spesies modern," tulis penulis studi tersebut. "Ukuran tubuh dewasa lamprey yang hidup berhubungan dengan fitur biologis kunci mereka, dengan spesies yang lebih besar dan pemangsa/parasitik mampu bermigrasi lebih jauh dan mencapai distribusi yang lebih luas, meletakkan lebih banyak telur, dan lebih toleran terhadap air asin."
Peneliti percaya perkembangan bagian mulut yang memakan daging mungkin memainkan peran besar dalam peningkatan ukuran ini.
Seperti yang mereka catat dalam studi tersebut, "kesempatan makan" bagi lamprey prasejarah yang lebih kecil "cukup terbatas karena sebagian besar calon inang mereka pada saat itu memiliki sisik tebal atau lapisan pelindung." Kemungkinan besar, lamprey awal ini memakan alga, sedangkan lamprey modern kebanyakan bersifat predator dan parasit.
Ada juga lamprey modern yang tidak parasit, meskipun mereka cenderung menjadi spesies air tawar yang lebih kecil yang tidak makan sebagai dewasa. Sebaliknya, mereka "hidup dari cadangan yang diperoleh sebagai ammocoetes," menurut Departemen Perikanan dan Permainan Alaska.
Baca Juga: Wow! Temuan Terbaru: Pakaian Ajaib yang Terbuat dari Jamur Bisa Sembuhkan Dirinya Sendiri!
Tapi fosil Yanliaomyzon jelas mengambil lintasan evolusi yang berbeda dari lamprey yang datang sebelumnya. Selain ukuran yang lebih besar, Y. occisor dan Y. ingensdentes memiliki mulut yang dilapisi gigi tajam dan struktur yang dikenal sebagai "tulang kartilago piston" yang membantu mereka menggerakkan lidah mereka. Wu mencatat bahwa spesies modern yang dikenal sebagai lamprey berkantong, yang juga memakan daging mangsanya, memiliki struktur mulut yang mirip.
"Dalam posisi saluran pencernaan, beberapa tulang rahang yang bermata gigi dan mungkin tulang tengkorak dari beberapa ikan bony yang tidak teridentifikasi dan beberapa artefak rangka" hadir, tulis penulis dalam studi tersebut. Kemungkinan besar lamprey kuno ini tidak hanya mampu memakan daging korban mereka — mereka juga bisa menghancurkan tengkorak mereka.
Perkembangan evolusi ini mungkin telah dipicu oleh perubahan besar dalam ikan lain pada saat itu. Seperti yang dikatakan Wu, 160 juta tahun yang lalu, "ikan bony dengan sisik tipis mulai muncul secara melimpah," menggantikan ikan berlapis baja yang mendahuluinya. Bagi lamprey, ini berarti sumber makanan baru, dan mereka mulai berevolusi menjadi pemangsa yang memakan daging.
Dengan catatan fosil lamprey yang tidak lengkap, penemuan baru ini benar-benar luar biasa karena tampaknya berasal dari titik balik besar dalam sejarah evolusi mereka. Meskipun gambaran lengkap evolusi lamprey masih jauh dari lengkap, penemuan dua spesies baru ini tentu mengisi apa yang sebelumnya merupakan celah yang cukup besar.
Para ilmuwan menemukan fosil-fosil lamprey yang sangat langka di China utara, membantu mengisi celah evolusi antara ikan yang muncul 360 juta tahun lalu dan yang hidup di lautan hari ini.
Fosil lamprey dari zaman Jurasik yang baru ditemukan memiliki struktur gigitan yang sangat kuat dibanding lamprey fosil lainnya.
Baca Juga: Misteri 8.000 Patung Prajurit: Kota Kuburan Kaisar Qin Shi Huang Terungkap!
Ilmuwan di China baru-baru ini menemukan dua fosil lamprey yang "terawetkan dengan sangat baik" berusia 160 juta tahun. Mereka kini mengungkapkan informasi baru tentang pola evolusi makhluk aneh ini.
Lamprey telah ada selama 360 juta tahun. Spesies awal ikan ini hanya beberapa inci panjangnya dan memakan alga, tapi fosil yang ditemukan di formasi batuan Biota Yanliao jauh lebih besar. Makhluk mirip belut tanpa rahang ini memiliki mulut yang penuh gigi yang mereka gunakan untuk melampirkan diri pada mangsa mereka, mengisap darahnya, bahkan mengambil potongan dagingnya.
"Pada pandangan pertama, saya sangat terkesan," kata paleontolog Feixiang Wu kepada National Geographic.
Wu, seorang peneliti di Chinese Academy of Sciences, menemukan fosil-fosil ini di sekitar provinsi Liaoning. Setiap fosil mengungkapkan spesies lamprey prasejarah yang berbeda, sebelumnya tidak diketahui.
Baca Juga: Heboh! Mumi Kuno yang Terawetkan dengan Sempurna Ditemukan di Situs Bersejarah - Anda Tidak Akan Percaya!
Paleontolog Canadian Museum of Nature, Tetsuto Miyashita, yang tidak terlibat dalam penelitian ini, mengatakan kepada National Geographic, "Tidak ada fosil lamprey lain dari zaman dinosaurus yang mempertahankan alat mulutnya dengan begitu jelas."
Menurut Miyashita, catatan fosil untuk lamprey "sangat langka dan kurang." Tapi seperti yang dicatat Wu dan rekan-rekannya dalam studi mereka yang diterbitkan di Nature Communications, "Fosil-fosil lamprey ini terawetkan dengan sangat baik dengan seperangkat struktur makanan yang lengkap." Preservasi yang sempurna ini memungkinkan para paleontologis untuk mendapatkan gambaran yang lebih jelas tentang bagaimana lamprey pada 160 juta tahun lalu — dan bagaimana mereka berevolusi.
Dari dua spesies yang baru diidentifikasi, Yanliaomyzon occisor lebih besar, hampir dua kaki panjangnya. Ini adalah lamprey fosil terbesar yang pernah ditemukan. Ukuran ini lebih dekat dengan lamprey modern, yang rata-rata panjangnya antara 14 dan 24 inci. Y. occisor juga beberapa kali lebih besar dari nenek moyangnya yang lebih awal.
"Yanliaomyzon occisor, menurut pengetahuan kami, adalah lamprey fosil terbesar yang diketahui sejauh ini, masuk dalam salah satu yang terbesar di spesies modern," tulis penulis studi tersebut. "Ukuran tubuh dewasa lamprey yang hidup berhubungan dengan fitur biologis kunci mereka, dengan spesies yang lebih besar dan pemangsa/parasitik mampu bermigrasi lebih jauh dan mencapai distribusi yang lebih luas, meletakkan lebih banyak telur, dan lebih toleran terhadap air asin."
Baca Juga: Kisah Menarik: Koin Langka Romawi Ditemukan di Tengah Swiss, Anda Tidak Akan Percaya Apa yang Terjadi Selanjutnya!
Peneliti percaya perkembangan bagian mulut yang memakan daging mungkin memainkan peran besar dalam peningkatan ukuran ini.
Seperti yang mereka catat dalam studi tersebut, "kesempatan makan" bagi lamprey prasejarah yang lebih kecil "cukup terbatas karena sebagian besar calon inang mereka pada saat itu memiliki sisik tebal atau lapisan pelindung." Kemungkinan besar, lamprey awal ini memakan alga, sedangkan lamprey modern kebanyakan bersifat predator dan parasit.
Ada juga lamprey modern yang tidak parasit, meskipun mereka cenderung menjadi spesies air tawar yang lebih kecil yang tidak makan sebagai dewasa. Sebaliknya, mereka "hidup dari cadangan yang diperoleh sebagai ammocoetes," menurut Departemen Perikanan dan Permainan Alaska.
Tapi fosil Yanliaomyzon jelas mengambil lintasan evolusi yang berbeda dari lamprey yang datang sebelumnya. Selain ukuran yang lebih besar, Y. occisor dan Y. ingensdentes memiliki mulut yang dilapisi gigi tajam dan struktur yang dikenal sebagai "tulang kartilago piston" yang membantu mereka menggerakkan lidah mereka. Wu mencatat bahwa spesies modern yang dikenal sebagai lamprey berkantong, yang juga memakan daging mangsanya, memiliki struktur mulut yang mirip.
"Dalam posisi saluran pencernaan, beberapa tulang rahang yang bermata gigi dan mungkin tulang tengkorak dari beberapa ikan bony yang tidak teridentifikasi dan beberapa artefak rangka" hadir, tulis penulis dalam studi tersebut. Kemungkinan besar lamprey kuno ini tidak hanya mampu memakan daging korban mereka — mereka juga bisa menghancurkan tengkorak mereka.
Baca Juga: Keajaiban Arkeologi: Patung Perempuan Kuno dan Adegan Mitologis Tersembunyi di Turkiye!
Perkembangan evolusi ini mungkin telah dipicu oleh perubahan besar dalam ikan lain pada saat itu. Seperti yang dikatakan Wu, 160 juta tahun yang lalu, "ikan bony dengan sisik tipis mulai muncul secara melimpah," menggantikan ikan berlapis baja yang mendahuluinya. Bagi lamprey, ini berarti sumber makanan baru, dan mereka mulai berevolusi menjadi pemangsa yang memakan daging.
Dengan catatan fosil lamprey yang tidak lengkap, penemuan baru ini benar-benar luar biasa karena tampaknya berasal dari titik balik besar dalam sejarah evolusi mereka. Meskipun gambaran lengkap evolusi lamprey masih jauh dari lengkap, penemuan dua spesies baru ini tentu mengisi apa yang sebelumnya merupakan celah yang cukup besar. (Nal)
Editor : Richard Lawongan