RADARPAPUA - Ratusan wanita elite Anglo-Saxon dikuburkan dengan cincin gading misterius. Kini, para peneliti tahu bahwa gading itu berasal dari gajah yang hidup sekitar 6.400 kilometer dari Inggris.
Cincin gading ditemukan di lebih dari 700 makam Anglo-Saxon di seluruh Inggris, tapi ukurannya terlalu besar untuk dipakai di jari. Para arkeolog sekarang berpikir cincin ini digunakan untuk menahan tas kain yang diikatkan ke pinggang.
Baca Juga: Misteri Mengungkap Rahasia Gereja Roma: Tempat Penyimpanan 4.000 Kerangka Manusia, Berani Lihat?
Cincin gading ini telah membingungkan arkeolog selama bertahun-tahun karena mereka tidak yakin dari hewan apa cincin itu berasal. Tapi sekarang, teknik ilmiah mengungkapkan bahwa cincin ini kemungkinan berasal dari gajah Afrika yang hidup sekitar 6.400 kilometer jauhnya, menurut sebuah studi baru.
Penemuan ini menunjukkan adanya jaringan perdagangan yang membawa benda-benda dari Afrika timur melintasi Eropa pasca-Romawi ke Inggris.
Para peneliti menganalisis salah satu dari tujuh cincin yang ditemukan di pemakaman Anglo-Saxon awal, yang berasal dari akhir abad kelima hingga awal abad keenam Masehi, dekat desa Scremby, sekitar 110 km timur Sheffield.
Setelah menganalisis protein kolagen gadingnya, tim menemukan bahwa cincin tersebut dibuat dari gading gajah Afrika dan analisis radiokarbon mengungkapkan bahwa gajah itu hidup sekitar abad kelima Masehi.
Penelitian baru ini menyarankan bahwa cincin-cincin itu dibuat di kerajaan Aksum di Afrika dari gading gajah Afrika dan diperdagangkan melintasi Eropa pasca-Romawi ke Inggris.
Baca Juga: Wow! Inilah 4 Shio Paling Beruntung di Tahun 2024, Apakah Kamu Salah Satunya?
Cincin Misterius
Cincin-cincin ini membingungkan arkeolog selama lebih dari 200 tahun. Ratusan ditemukan di situs pemakaman Anglo-Saxon di Inggris dan beberapa di bagian lain Eropa barat laut.
Cincinnya berukuran antara 10 dan 15 cm dan hanya ditemukan di makam wanita Anglo-Saxon yang kaya. Terlalu besar untuk dipakai di jari, dulu mereka diperkirakan sebagai perhiasan lengan atas. Tapi sekarang arkeolog berpikir cincin ini diikatkan di pinggang dan menahan tas yang berfungsi sebagai kantong, menyimpan benda-benda kecil.
Penemuan hanya di makam orang kaya mungkin menunjukkan status: "Mungkin mereka terkait dengan wanita yang memiliki tempat istimewa dalam masyarakat," kata Willmott.
Baca Juga: Inilah Temuan Mengerikan! Mammoth dan Serigala dari 60.000 Tahun Lalu Terungkap!
Asal Usul Gading
Para peneliti juga mengukur rasio isotop strontium pada gading tersebut. Hasilnya menunjukkan bahwa gajah itu tumbuh di daerah dengan batuan vulkanik muda, mungkin di wilayah Lembah Rift Afrika Timur.
Tidak ada temuan yang menunjukkan pengolahan gading di Inggris Anglo-Saxon, yang menunjukkan bahwa cincin tersebut dibuat di Afrika, mungkin di Aksum, pusat pengolahan gading saat itu, lalu diperdagangkan hingga sampai di Inggris. Cincin yang ditemukan di Eropa mungkin merupakan bukti perdagangan ini.
Cincin gading ini populer di kalangan Anglo-Saxon setidaknya selama 100 tahun. Namun, penggunaannya tampaknya berakhir pada abad ketujuh, mungkin karena rute perdagangan terganggu.
Selain bukti baru tentang impor gading Afrika, Anglo-Saxon juga diketahui mengimpor barang-barang seperti gelas dari Prancis, manik-manik ambar dari Baltik, manik-manik amethyst dari Mediterania timur, dan kerang cowrie dari Laut Merah atau India. Namun, tidak ada catatan tentang jaringan perdagangan yang memasok barang-barang ini.
Ken Dark, seorang arkeolog dan sejarawan di King's College London, mengatakan bahwa penelitian ini mungkin menambah bukti yang menunjukkan bahwa jaringan perdagangan abad kelima hingga ketujuh lebih luas dan kompleks dari yang diperkirakan sebelumnya.
Rowan English, seorang arkeolog di Pusat Evolusi Jaringan Perkotaan di Universitas Aarhus, Denmark, yang tidak terlibat dalam penelitian ini, mengatakan bahwa para ahli telah lama menduga bahwa cincin itu terbuat dari gading gajah impor, dan penelitian baru ini adalah "konfirmasi akhir."
Namun, ia memperingatkan bahwa cincin lain mungkin berasal dari tempat lain: "Pekerjaan saya sendiri mencatat lebih dari 700 cincin ini di pemakaman di Inggris awal abad pertengahan... lebih banyak pekerjaan kontekstual dan ilmiah perlu dilakukan." (*)
Editor : Richard Lawongan