RADARPAPUA - Para peneliti menemukan beberapa alat batu prasejarah terbesar di Inggris, termasuk kapak tangan sepanjang satu kaki yang hampir terlalu besar untuk dipegang.
Penggalian yang dilakukan di Kent ini mengungkap artefak prasejarah yang tersimpan dalam sedimen Zaman Es di lereng bukit di atas Lembah Medway.
Peneliti dari UCL Archaeology South-East menemukan 800 artefak batu yang diperkirakan berusia lebih dari 300.000 tahun, terkubur dalam material yang mengisi lubang sinkhole dan saluran sungai kuno.
Dua pisau batu besar yang disebut kapak tangan raksasa termasuk di antara artefak yang ditemukan.
Kapak tangan adalah alat batu yang dipahat pada kedua sisinya untuk menghasilkan bentuk simetris dengan tepi pemotong yang panjang.
Peneliti menemukan beberapa alat batu prasejarah terbesar di Inggris, termasuk kapak tangan sepanjang satu kaki yang hampir terlalu besar untuk dipegang
Kapak tangan biasanya dipegang dengan tangan dan mungkin digunakan untuk memotong hewan dan daging.
Dua kapak tangan terbesar yang ditemukan di situs Maritim memiliki bentuk khas dengan ujung runcing yang panjang dan halus, serta pangkal yang jauh lebih tebal.
Letty Ingrey, arkeolog senior dari UCL Institute of Archaeology, mengatakan, “Kami menyebut alat-alat ini sebagai 'raksasa' jika panjangnya lebih dari 22 cm dan kami memiliki dua alat dalam ukuran ini. Yang terbesar, dengan panjang 29,5 cm, adalah salah satu yang terpanjang yang pernah ditemukan di Inggris."
"Kapak tangan raksasa seperti ini biasanya ditemukan di wilayah Thames dan Medway dan berasal dari lebih dari 300.000 tahun yang lalu. Alat-alat ini begitu besar sehingga sulit dibayangkan bagaimana mereka dapat dengan mudah dipegang dan digunakan. Mungkin mereka memiliki fungsi simbolis atau menunjukkan kekuatan dan keterampilan.”
Situs ini diperkirakan berasal dari periode awal prasejarah Inggris ketika manusia Neanderthal dan budaya mereka mulai muncul dan mungkin berbagi lanskap dengan spesies manusia purba lainnya. Pada masa itu, Lembah Medway akan menjadi lanskap liar dengan perbukitan berhutan dan lembah sungai. Daerah ini dihuni oleh rusa merah dan kuda, serta mamalia yang sekarang punah seperti gajah berbelalai lurus dan singa.
Meskipun temuan arkeologi dari zaman ini telah ditemukan di Lembah Medway sebelumnya, ini adalah pertama kalinya mereka ditemukan sebagai bagian dari penggalian besar-besaran, menawarkan kesempatan untuk mendapatkan lebih banyak wawasan tentang kehidupan pembuatnya.
Dr. Matt Pope dari UCL Institute of Archaeology mengatakan, "Penggalian di Akademi Maritim telah memberikan kami kesempatan yang sangat berharga untuk mempelajari bagaimana seluruh lanskap Zaman Es berkembang lebih dari seperempat juta tahun yang lalu. Program analisis ilmiah yang melibatkan spesialis dari UCL dan institusi lain di Inggris, sekarang akan membantu kami memahami mengapa situs ini penting bagi orang-orang kuno dan bagaimana artefak batu, termasuk kapak tangan raksasa, membantu mereka beradaptasi dengan tantangan lingkungan Zaman Es.”
Para peneliti kini bekerja untuk lebih memahami siapa yang menciptakan artefak tersebut dan untuk apa mereka digunakan.
Tim ini juga membuat penemuan penting lainnya dari situs ini – sebuah pemakaman Romawi yang diperkirakan berasal dari setidaknya seperempat juta tahun kemudian dari aktivitas Zaman Es. Para peneliti mengusulkan bahwa orang-orang yang dimakamkan di sini antara abad pertama dan keempat Masehi mungkin adalah penghuni vila yang diperkirakan berada sekitar 850 meter ke selatan.
Sisa-sisa 25 individu, 13 di antaranya dikremasi, ditemukan. Sembilan jasad ditemukan dengan barang-barang atau barang pribadi termasuk gelang, dan empat di antaranya dimakamkan dalam peti kayu. Koleksi tembikar dan tulang hewan yang ditemukan di dekatnya kemungkinan terkait dengan ritual pesta pada saat pemakaman.
Penggalian ini dilakukan sebelum pembangunan Sekolah Akademi Maritim di Frindsbury. Temuan ini dipublikasikan dalam jurnal Internet Archaeology. (RP)
Editor : Via Ponamon