RADARPAPUA - Kita semua mungkin pernah melihat gambar ikonik patung kepala Pulau Paskah, setidaknya melalui foto atau video. Namun, tidak banyak yang tahu bahwa patung-patung ini sebenarnya memiliki tubuh yang terkubur di bawah tanah.
Menurut Van Tilburg, seorang peneliti di Cotsen Institute of Archaeology di Universitas California, Los Angeles, "Alasan orang percaya bahwa patung-patung ini hanya kepala adalah karena ada sekitar 150 patung yang terkubur hingga bahunya di lereng gunung berapi. Patung-patung ini adalah yang paling terkenal, paling indah, dan paling sering difoto di antara semua patung Pulau Paskah. Ini membuat orang yang belum melihat foto-foto patung lainnya percaya bahwa mereka hanya kepala."
Tim arkeolog di UCLA mendirikan Proyek Patung Pulau Paskah untuk memahami lebih dalam dan melestarikan patung-patung yang dibuat oleh orang Rapa Nui, yang mengukir patung-patung ini antara tahun 1100 dan 1500 M dari batu asli pulau tersebut di Pasifik Selatan. Sebagai bagian dari penelitian mereka, tim tersebut menggali beberapa patung kepala, mengungkapkan tubuh dan bagian bawah patung yang tersembunyi di bawah tanah.
Kepala-kepala patung ini secara perlahan tertutup oleh lapisan-lapisan endapan vulkanik di pulau itu, mengubur bagian bawah patung-patung tersebut. Peristiwa-peristiwa ini secara bertahap menutupi patung-patung tersebut, sehingga hanya kepala yang terlihat ketika pulau tersebut mengalami pelapukan dan erosi selama berabad-abad.
Selama proyek yang berlangsung selama sembilan tahun, tim ini mendokumentasikan dan mempelajari hampir 1.000 patung di pulau kecil Pasifik tersebut. Mereka berusaha untuk memahami, sebaik mungkin, makna, tujuan, dan sejarah masing-masing patung.
Mereka menemukan ukiran petroglyph di punggung patung-patung tersebut, seringkali berbentuk bulan sabit, yang mewakili kano Polinesia. Motif kano ini kemungkinan melambangkan keluarga pemahat patung, memberikan wawasan tentang berbagai struktur keluarga atau kelompok di pulau tersebut.
Banyak pigmen merah ditemukan di situs pemakaman banyak individu, menunjukkan bahwa patung-patung tersebut kemungkinan dicat merah selama upacara. Situs-situs pemakaman ini sering kali mengelilingi patung-patung tersebut, menunjukkan bahwa orang Rapa Nui mengubur orang-orang yang sudah meninggal bersama patung keluarga mereka.
Terakhir, berikut adalah cara patung-patung terkenal ini dibuat. Patung yang ditunjukkan di bawah ini diukir tetapi tidak pernah didirikan dan seharusnya berdiri setinggi 72 kaki (patung tertinggi yang berdiri adalah 33 kaki), dengan berat lebih dari dua pesawat Boeing 737.(RP)
Editor : Via Ponamon