RADARPAPUA - Pada tahun 1987, para ahli arkeologi dari Selandia Baru menemukan cakar burung yang sangat besar di dalam sebuah gua di Gunung Owen, Selandia Baru. Cakar ini terlihat seperti milik dinosaurus, dan yang mengejutkan, masih ada otot dan kulit yang menempel padanya.
Ternyata, cakar ini adalah milik burung yang sudah punah yang disebut moā. Moā adalah burung besar yang terakhir hidup sekitar 700-800 tahun yang lalu.
Baca Juga: Seperti di Film Indiana Jones: Gua Pemakaman Kuno dari Zaman Raja Ramesses II Ditemukan di Israel
Para ahli arkeologi juga menemukan bahwa moā pertama kali muncul sekitar 80 juta tahun lalu di benua kuno bernama Gondwana. Moā terdiri dari beberapa jenis, ada yang sebesar kalkun, dan ada juga yang lebih besar dari burung unta. Dua jenis moā yang terbesar tingginya sekitar 3,6 meter dan beratnya sekitar 230 kilogram.
Burung moā ini dulunya memakan buah-buahan, rumput, daun, dan biji-bijian. Mereka adalah saudara dekat burung tinamou yang hidup di Amerika Selatan. Berbeda dengan burung lainnya, moā tidak memiliki sayap.
Baca Juga: Dunia yang Hilang: Ilmuwan Temukan Spesies Kukang Berumur 10.000 Tahun di Gua Meksiko
Moā adalah hewan terbesar di darat dan herbivora (pemakan tumbuhan) yang hidup di hutan Selandia Baru. Sebelum manusia datang, satu-satunya predator moā adalah elang Haast. Namun, para penduduk Polinesia, terutama suku Māori, memburu moā hingga punah pada awal tahun 1300-an. Tak lama setelah itu, elang Haast juga punah. (*)
Editor : Richard Lawongan