Para Ilmuwan Telusuri Rahasia Evolusi Paus Baleen

 

Data Genetik Terbesar Ungkap Adaptasi Unik

RADARPAPUA - Sebuah penelitian terbaru menggunakan dataset genetik terbesar yang pernah dikumpulkan untuk memahami lebih dalam tentang evolusi paus baleen. Para ilmuwan dari Flinders University telah berhasil mengungkap adaptasi-adaptasi kunci yang memungkinkan spesies paus baleen bertahan hidup di lautan luas.

Studi ini, yang diterbitkan dalam jurnal internasional Gene, menyelidiki perubahan genetik yang terjadi pada paus baleen selama jutaan tahun. Hal ini memberikan wawasan baru tentang risiko dan peluang kelangsungan hidup mereka di masa depan.

"Kami sebenarnya tahu sedikit tentang keragaman genetik paus modern dibandingkan hewan darat. Studi ini memberikan informasi segar tentang radiasi dan perubahan mereka selama 50 juta tahun terakhir," kata Gabrielle Genty, kandidat PhD dari College of Science and Engineering, Flinders University.

Penelitian ini membantu menjelaskan mamalia laut yang menarik ini, dari gigantisme paus biru dan fin hingga kemampuan menyelam dan bermigrasi paus bungkuk, minke, dan abu-abu.

Para peneliti menemukan bahwa gen-gen yang terkait dengan kelangsungan hidup, penuaan, pergerakan, kekebalan, dan reproduksi memainkan peran penting dalam adaptasi paus baleen. Namun, mereka juga menekankan bahwa adaptasi di masa depan perlu merespons perubahan iklim dan ancaman lainnya seperti polusi laut dan penyakit.

"Misalnya, kami menemukan bahwa gen yang meningkatkan kekebalan telah penting bagi spesies terbesar, paus fin dan hewan terbesar di dunia, paus biru," kata Ms Genty, dari Flinders Cetacean Ecology, Behaviour and Evolution Lab (CEBEL) dan Molecular Ecology Lab at Flinders University (MELFU).

"Adaptasi tambahan mereka yang terkait dengan sistem kekebalan mungkin membantu spesies ini mencapai ukuran besar tanpa mengalami masalah kesehatan yang merugikan seperti tumor dan kanker, yang biasanya terkait dengan peningkatan ukuran tubuh dan generasi sel yang cepat."

Penelitian ini menggunakan dataset 10.159 gen, mencakup 15 spesies cetacea dan dua spesies darat - kuda nil dan sapi - yang dianggap sebagai kerabat darat terdekat paus.

Paus baleen sangat mobile dan pelagis, sehingga mempelajarinya cukup menantang.

Luciana Möller, Associate Professor di Flinders University dan rekan penulis senior, mengatakan cetacea (paus, lumba-lumba, dan pesut) telah berdiversifikasi menjadi banyak kelompok sejak mereka meninggalkan daratan untuk dunia perairan mereka dalam sejarah.

Diversifikasi ini menghasilkan setidaknya 89 spesies utama, dibagi menjadi dua subordo utama: 74 milik Odontoceti (paus bergigi, lumba-lumba, dan pesut) dan 15 untuk Mysticeti (paus baleen), yang memiliki lempengan baleen untuk menyaring makanan. (aj)

Editor : Richard Lawongan