RADARPAPUA - Amethyst, batu permata ungu yang indah, telah lama menjadi sumber ekonomi penting di Uruguay utara, terutama di Distrik Los Catalanes. Wilayah ini dikenal akan kualitas amethystnya yang mendalam dan geode raksasa yang bisa mencapai tinggi lebih dari 5 meter. Namun, bagaimana geode-geode ini terbentuk telah lama menjadi misteri bagi para ilmuwan.
Penelitian terbaru yang dipimpin oleh Universitas Göttingen akhirnya mengungkap jawabannya. Menggunakan teknik canggih seperti nukleasi mikrotermometri dan geokimia isotop oksigen tiga kali lipat, tim ilmuwan menemukan bahwa geode amethyst di Uruguay terbentuk pada suhu kristalisasi yang sangat rendah, yakni antara 15 hingga 60°C. Penemuan ini mengejutkan karena sebelumnya diperkirakan suhu yang jauh lebih tinggi.
Misteri Geode Amethyst
Geode, formasi batuan berongga yang sering diisi oleh kristal kuarsa seperti amethyst, ditemukan di aliran lava yang mendingin sekitar 134 juta tahun lalu, saat superkontinen Gondwana terpecah. Studi ini menemukan bahwa cairan mineralisasi yang membantu pembentukan geode tersebut berasal dari siklus alami air, kemungkinan dari air tanah yang tersimpan di batuan sekitarnya.
Menurut Fiorella Arduin Rode, penulis utama studi ini, "Ketepatan dan akurasi teknik baru memungkinkan kami memperkirakan suhu dan komposisi cairan mineralisasi dengan lebih baik." Rode menambahkan bahwa memahami kondisi pembentukan amethyst, termasuk suhu, komposisi cairan, dan sumber silika, sangat penting untuk mengungkap proses pembentukannya. Pengetahuan ini juga dapat digunakan untuk meningkatkan teknik eksplorasi geode amethyst secara berkelanjutan.
Deposit amethyst di Los Catalanes telah diakui sebagai salah satu dari 100 situs warisan geologi terpenting di dunia, menyoroti nilai ilmiah dan alamnya. Namun, hingga kini, para penambang masih banyak mengandalkan pengalaman lapangan untuk menemukan geode, mengingat keterbatasan pemahaman tentang proses pembentukannya. Temuan baru ini dapat membuka jalan untuk strategi penambangan yang lebih efektif dan berkelanjutan di masa depan.(aj)