RADARPAPUA - Para ilmuwan menemukan dinosaurus baru yang belum pernah diketahui sebelumnya. Dinosaurus ini hidup sekitar 100 juta tahun lalu, saat Bumi mengalami perubahan iklim besar. Dinosaurus ini diberi nama Iani smithi, diambil dari nama dewa Romawi Janus yang memiliki dua wajah. Nama ini dipilih karena Iani hidup di masa perubahan besar dalam evolusi dinosaurus.
Apa itu Iani smithi?
Iani smithi adalah bagian dari kelompok dinosaurus bernama Ornithopoda. Kelompok ini terdiri dari dinosaurus berkaki dua yang mirip burung. Panjang tubuh Iani smithi diperkirakan sekitar 3 meter, dan rahangnya yang kuat menunjukkan ia hanya memakan tumbuhan.
Kerangka dinosaurus ini ditemukan di Utah, Amerika Serikat, pada tahun 2014. Tim ilmuwan menemukan tulang belulang yang hampir utuh, termasuk tengkorak, tulang belakang, dan beberapa bagian kaki. Usia tulang ini diperkirakan sekitar 99 juta tahun, dari masa pertengahan Zaman Kapur.
Mengapa Penemuan Ini Penting?
Para peneliti percaya bahwa Iani smithi mungkin adalah "penghubung yang hilang" dalam evolusi dinosaurus berparuh bebek, seperti Parasaurolophus. Kelompok ini sangat sukses bertahan setelah perubahan besar di Bumi pada masa itu.
Perubahan Iklim di Zaman Kapur
Saat Iani hidup, Bumi mengalami kenaikan suhu akibat karbon dioksida yang meningkat secara alami. Lautan meluas, dan banyak dinosaurus besar seperti sauropoda (dinosaurus leher panjang) punah. Namun, beberapa dinosaurus kecil yang makan tumbuhan, seperti Iani, berhasil bertahan.
"Iani seperti dinosaurus terakhir dari kelompoknya yang masih bisa bertahan di tengah perubahan besar," kata Lindsay Zanno, peneliti utama.
Penemuan Iani smithi ini menunjukkan bagaimana dinosaurus mencoba beradaptasi di tengah tantangan besar alam, menjadikannya bukti penting dalam sejarah evolusi dinosaurus. (*)
Editor : Richard Lawongan