RADARPAPUA - Para ilmuwan di Kanada menemukan fosil unik berupa "drumstick" dinosaurus di perut seekor Tyrannosaurus remaja. Ini adalah bukti pertama yang menunjukkan bahwa predator besar seperti Tyrannosaurus mengubah jenis makanan mereka seiring bertambahnya usia.
Fosil ini ditemukan pada tahun 2009 di Dinosaur Provincial Park, Alberta, dan berasal dari jenis Gorgosaurus libratus, yang hidup sekitar 76,5 hingga 75 juta tahun lalu di Alberta dan Montana. Gorgosaurus dewasa bisa tumbuh hingga 9 meter panjangnya dan beratnya mencapai 3.000 kilogram. Namun, fosil ini berasal dari Gorgosaurus remaja yang beratnya sekitar 350 kilogram dan diperkirakan berumur 5–7 tahun saat mati.
Baca Juga: Penemuan Fosil Dinosaurus Pemakan Daging Ini Buka Rahasia Ususnya yang Terawetkan 100 Juta Tahun!
Ketika para peneliti menganalisis fosil tersebut, mereka menemukan tulang-tulang kecil di dalam tulang rusuk Gorgosaurus. Setelah diteliti, ditemukan dua pasang kaki belakang yang utuh. Kaki ini milik Citipes elegans, dinosaurus kecil seukuran anjing yang tampak seperti burung. Kaki ini mungkin adalah bagian paling berdaging dan bergizi, sehingga dimakan oleh Gorgosaurus.
Ini adalah pertama kalinya peneliti menemukan sisa makanan di dalam perut Tyrannosaurus, menjadikannya penemuan yang sangat penting. Sebelumnya, hanya makanan dinosaurus pemakan tumbuhan dan predator lain yang pernah ditemukan dalam bentuk fosil.
Baca Juga: Dinosaurus Janus Ditemukan: Penghubung Hilang dalam Evolusi di Tengah Krisis Iklim Purba!
Penelitian ini juga mengungkapkan bahwa Gorgosaurus muda lebih suka memangsa hewan kecil karena tubuh mereka masih lebih kecil dan ramping dibandingkan Gorgosaurus dewasa. Ketika dewasa, predator ini mulai berburu mangsa yang lebih besar, seperti dinosaurus berlapis baja dan dinosaurus pemakan tumbuhan besar.
Fosil ini memberikan informasi baru tentang makanan Gorgosaurus remaja. Sebelumnya, Citipes elegans hanya diketahui dari tulang kakinya. Fosil baru ini adalah fosil terbaik yang pernah ditemukan dari spesies ini, dan tim peneliti akan mempelajarinya lebih lanjut.
Baca Juga: Penemuan Dinosaurus 'Bintang Raksasa' yang Termasuk Terakhir dan Terbesar dari Jenisnya
Menariknya, dua pasang kaki tersebut berada dalam kondisi pembusukan yang berbeda. Sepasang kaki lebih dicerna dibandingkan yang lain, menunjukkan bahwa Gorgosaurus memakan kaki-kaki tersebut dalam waktu berbeda, mungkin hanya beberapa jam atau hari sebelumnya. Ini menunjukkan bahwa Gorgosaurus muda punya nafsu makan besar untuk mendukung pertumbuhan tubuhnya.
Para ilmuwan juga menduga kebiasaan makan Gorgosaurus muda serupa dengan Tyrannosaurus lain, termasuk T. rex. Namun, T. rex mungkin beralih ke mangsa yang lebih besar lebih cepat karena tubuhnya lebih besar sejak usia muda. (*)
Editor : Richard Lawongan