RADARPAPUA - Sekitar 135 tahun yang lalu, sebuah kristal indah disimpan dalam koleksi mineral. Ternyata, di dalamnya tersimpan harta yang lebih langka lagi: cangkang telur dinosaurus titanosaurus yang berusia 67 juta tahun.
Telur yang terbungkus ini berasal dari daerah dataran vulkanik di India Tengah. Para peneliti menduga aliran lava menutup sarang telur setelah dinosaurus itu bertelur. Embrio telur membusuk, tetapi lapisan batuan vulkanik yang mengeras melindungi cangkangnya. Seiring waktu, air yang kaya silika meresap ke dalam telur dan mengkristal menjadi mineral agate berwarna merah muda dan putih.
"Baru sekarang kami menyadari bahwa specimen ini sangat istimewa — kristal agate ini mengisi struktur bulat yang ternyata adalah telur dinosaurus," kata Robin Hansen, kurator mineral di Museum Sejarah Alam London.
Baca Juga: Penemuan Fosil Mengejutkan: Drumstick Dinosaurus Ditemukan di Perut Tyrannosaurus Remaja!
Seorang pria bernama Charles Fraser menemukan kristal ini saat tinggal di India antara tahun 1817 dan 1843. Kristal itu kemudian dicatat oleh Museum Sejarah Alam di Inggris pada tahun 1883 sebagai agate, dan disimpan lebih dari seratus tahun hingga akhirnya dipamerkan pada tahun 2018. Di situlah Hansen mulai menaruh perhatian pada bentuk kristal yang hampir sempurna bulat, dengan dua benda bulat lainnya di sekitarnya dan lapisan tipis di sekeliling kristal yang mengindikasikan bahwa ini mungkin telur dinosaurus.
Telur ini memiliki ukuran yang sesuai dengan telur titanosaurus yang ditemukan di China dan Argentina, dengan diameter sekitar 15 cm. Meskipun para ilmuwan mencoba memindai spesimen ini untuk mengonfirmasi asalnya, kepadatan agate menghalangi pemindaian rinci. Namun, mereka yakin ini adalah telur titanosaurus, karena dinosaurus raksasa ini banyak ditemukan di India pada akhir zaman Kapur (sekitar 66 juta hingga 100 juta tahun yang lalu).
Baca Juga: WOW! Penemuan Luar Biasa: Tulang Dinosaurus Seberat 500 kg Ini Bisa Mengubah Sejarah!
Titanosaurs adalah dinosaurus terbesar di dunia, bisa tumbuh hingga panjang 37 meter dan berat 70 ton, namun mereka bertelur dengan ukuran yang lebih kecil, antara 12 hingga 15 cm. Dinosaurus ini kemungkinan meletakkan banyak telur kecil (sekitar 30 hingga 40 telur) dan menutupinya dengan tanah atau vegetasi untuk menjaga suhu agar tetap hangat, mirip dengan cara penyu atau buaya bertelur saat ini.
Penemuan telur-telur titanosaurus di India, terutama yang ditemukan di daerah dengan banyak batuan vulkanik, menunjukkan bahwa mereka mungkin menggunakan tanah vulkanik yang hangat untuk bertelur. "Sepertinya mereka menggunakan daerah ini sebagai tempat bertelur setelah letusan gunung berapi," kata Paul Barrett, ahli paleobiologi di Museum Sejarah Alam.
Setelah jutaan tahun, telur dinosaurus titanosaurus ini akhirnya ditemukan oleh Fraser yang tidak sengaja dan diserahkan ke museum. "Ini adalah contoh sempurna mengapa koleksi museum sangat penting," kata Hansen. (*)
Editor : Richard Lawongan