RADARPAPUA - Para ilmuwan menemukan dinosaurus dengan leher terpanjang yang pernah ada, sepanjang 15,1 meter atau 49,5 kaki. Panjang ini lebih dari enam kali leher jerapah dan bahkan 3 meter lebih panjang dari bus sekolah!
Dinosaurus ini bernama Mamenchisaurus sinocanadorum, hidup sekitar 162 juta tahun yang lalu di daerah yang sekarang disebut Xinjiang, Cina. Dengan lehernya yang sangat panjang, dinosaurus ini bisa makan banyak tanaman di satu tempat sebelum pindah ke tempat lain yang penuh makanan.
Fosilnya pertama kali ditemukan pada tahun 1987. Meski hanya sebagian kecil yang ditemukan, seperti tulang rahang dan beberapa tulang leher, ilmuwan bisa mempelajari banyak hal tentang dinosaurus ini. Menurut ahli paleontologi Andrew Moore, dinosaurus ini termasuk kelompok sauropod, yang memang terkenal punya leher panjang.
Leher Mamenchisaurus dibuat ringan tapi kuat. Hasil pemindaian menunjukkan bahwa 77% tulang lehernya berisi udara, mirip seperti tulang burung modern. Untuk melindungi lehernya, dinosaurus ini punya tulang rusuk sepanjang 4 meter yang saling tumpang tindih seperti tongkat.
Walau belum pasti, leher yang sangat panjang ini mungkin membantu dinosaurus ini makan lebih banyak tanaman atau bahkan membantu tubuhnya tetap dingin, mirip cara telinga gajah melepaskan panas.
Studi baru ini menarik perhatian banyak ahli. Mike Taylor, peneliti dinosaurus dari Inggris, menyebut struktur leher dinosaurus ini sebagai salah satu keajaiban biologi. Selain menahan lehernya yang panjang, dinosaurus ini juga harus bernapas, mengalirkan darah, dan mencerna makanan melalui leher yang luar biasa panjang.
Dinosaurus ini benar-benar makhluk yang menakjubkan! (*)
Editor : Richard Lawongan