RADARPAPUA - Sebuah fosil reptil purba dengan cakar besar dan tangan yang menyerupai karakter "Edward Scissorhands" telah ditemukan di sebuah lahan pertanian di Rio Grande do Sul, Brasil.
Reptil ini hidup sekitar 230 juta tahun lalu pada periode Trias, saat bumi masih dihuni oleh makhluk-makhluk aneh yang mendahului era dinosaurus.
Rodrigo Müller, paleontolog dari Universitas Federal Santa Maria, menyatakan bahwa reptil yang dinamakan Venetorapter gassenae ini memiliki paruh tajam dan cakar panjang seperti pedang.
"Cakar dan tangan unik ini mungkin digunakan untuk memanjat pohon atau menangkap mangsa kecil seperti serangga dan kadal," jelas Müller.
Para ilmuwan memperkirakan ukuran tubuh V. gassenae sekitar 70 cm tinggi dan 1 meter panjang.
Fosil tersebut menunjukkan tanda-tanda hewan dewasa, dengan fitur unik seperti bulu mirip bulu halus dan ekor panjang. Müller menjelaskan bahwa V. gassenae adalah bagian dari kelompok reptil lagerpetid, yang merupakan nenek moyang pterosaurus, reptil terbang yang mendominasi langit pada zaman dinosaurus.
"Jari keempat yang memanjang ini adalah kunci struktur sayap pada pterosaurus, sehingga V. gassenae mungkin mewakili fase transisi evolusi lagerpetid menjadi pterosaurus," tambahnya.
Penemuan ini juga menantang anggapan lama bahwa lagerpetid kurang beragam dibandingkan pterosaurus atau dinosaurus.
Dengan menganalisis fosil dari 18 spesies dinosaurus dan 10 spesies pterosaurus, tim peneliti menemukan bahwa lagerpetid mungkin sama beragamnya dengan pterosaurus dan lebih beragam daripada dinosaurus Trias.
Müller berharap penemuan fosil V. gassenae yang lebih banyak dapat memberikan gambaran lebih jelas tentang kebiasaan makan, habitat, serta bagaimana reptil ini beradaptasi di masa lalu.
"Penemuan ini membuka wawasan baru tentang evolusi reptil menuju makhluk terbang pertama di dunia," pungkasnya.(Sil)
Editor : Prisilia Rumengan