RADARPAPUA - Para ilmuwan di Hong Kong telah mengidentifikasi spesies ubur-ubur kotak baru yang sebelumnya tidak diketahui oleh sains.
Spesies ini dinamai Tripedalia maipoensis, merujuk pada Cagar Alam Mai Po di Hong Kong, lokasi ditemukannya makhluk transparan ini.
Ubur-ubur kecil ini memiliki tubuh transparan tanpa warna dan berbentuk kubus, dengan 12 tentakel yang berakhir dalam struktur menyerupai dayung. Struktur ini memungkinkan T. maipoensis bergerak lebih cepat dibandingkan kebanyakan spesies ubur-ubur lainnya.
Sebagaimana ubur-ubur kotak lainnya—kelompok Cnidaria yang mencakup Chironex fleckeri, ubur-ubur paling berbisa di dunia menurut National Ocean Service—spesies ini juga memiliki 24 mata yang tersusun dalam kelompok enam di sekitar tubuhnya.
"Ubur-ubur kotak ini menghubungkan pangkal tentakel dan loncengnya dengan pangkal datar yang tampak seperti dayung perahu, membuatnya berbeda dari ubur-ubur biasa lainnya," kata Qiu Jianwen, profesor di Departemen Biologi Universitas Baptis Hong Kong yang memimpin penelitian ini. "Ciri lain dari ubur-ubur kotak adalah ia memiliki enam mata yang terletak di setiap sisi tubuhnya."
Studi tentang T. maipoensis telah dipublikasikan pada 20 Maret dalam jurnal Zoological Studies. Ini merupakan spesies ubur-ubur kotak pertama yang ditemukan di perairan China.
Belum diketahui apakah spesies ini dapat menyengat manusia, namun kemungkinan cukup berbisa untuk melumpuhkan udang kecil bernama Artemia.
"Ubur-ubur itu tampaknya melumpuhkan Artemia yang ditawarkan di laboratorium," kata Qiu kepada Live Science melalui email. "Tetapi kami tidak menyentuh hewan itu untuk merasakan sengatannya."
Para peneliti pertama kali mengamati ubur-ubur ini dalam sampel yang dikumpulkan dari kolam udang pasang surut, atau "gei wai" dalam istilah setempat, selama musim panas 2020 hingga 2022.
Ubur-ubur ini ditemukan dalam jumlah yang cukup banyak, hingga 400 ekor dalam satu area kolam.
Saluran pasang surut dari kolam menunjukkan bahwa spesies ini mungkin juga hidup di perairan dekat muara Sungai Pearl, meskipun hal ini masih memerlukan penelitian lebih lanjut.
Ubur-ubur kotak umumnya bergerak dengan memasukkan air ke dalam kanal yang berada di sepanjang membran berotot di bagian bawah tubuh mereka, lalu mengeluarkannya kembali.
T. maipoensis memiliki kanal bercabang yang terbagi menjadi beberapa cabang, membedakannya dari spesies lain dalam kelompoknya.
Spesies ini merupakan anggota ketiga yang diketahui dalam genus Tripedalia, yang dicirikan oleh tentakel dengan ujung berbentuk dayung.
Selain itu, para ilmuwan menemukan bahwa setiap gugusan enam mata pada lonceng kubiknya mencakup sepasang mata berlensa yang dapat membentuk gambar serta empat mata lainnya yang hanya mendeteksi cahaya.
Spesies ini kemungkinan memangsa krustasea kecil bernama copepoda, yang banyak ditemukan dalam sampel dari kolam udang.
"Kami sangat gembira dengan penemuan ini," ujar Qiu. "Penemuan spesies baru di Mai Po, tempat penelitian ekstensif telah dilakukan, menyoroti potensi penemuan lebih banyak kehidupan laut di Hong Kong dan bahkan perairan pesisir China."(RP)
Sumber : livescience.com
Editor : Via Ponamon