RADARPAPUA - Para peneliti telah menemukan spesies baru predator Crustacea di Palung Atacama pada kedalaman 25.900 kaki (7.902 meter), menjadikannya salah satu predator terbesar yang diketahui di zona hadal.
Makhluk ini, yang diberi nama Dulcibella camanchaca , merupakan jenis amfipoda yang memiliki panjang sekitar 1,57 inci (4 sentimeter), menjadikannya salah satu amphipoda terbesar yang pernah ditemukan.
Dengan tambahan khusus, ia mampu memangsa makhluk kecil lain yang hidup di kedalaman ekstrem samudra.
Penemuan ini dipublikasikan pada 27 November dalam jurnal Systematics and Biodiversity , menandai pertama kalinya predator besar dan aktif ditemukan di habitat laut terdalam di dunia.
Spesies baru ini ditemukan oleh ilmuwan dari Woods Hole Oceanographic Institution (WHOI) dan Instituto Milenio de Oceanografía (IMO) China selama Ekspedisi Sistem Pengamatan Laut Dalam Terpadu (IDOOS) 2023 .
Baca Juga: Fosil Ular Langka di Wyoming Beri Petunjuk Perilaku Sosial Reptil
Ekspedisi ini bertujuan untuk mempelajari proses tektonik dan oseanografi melalui serangkaian eksplorasi laut dalam selama lima tahun.
"Dulcibella camanchaca adalah predator perenang cepat yang kami beri nama 'kegelapan' dalam bahasa masyarakat di wilayah Andes untuk menandakan lautan dalam dan tempat gelap ia memangsa," ujar Johanna Weston, pakar ekologi hadal di WHOI dan salah satu penulis utama studi ini.
Zona hadal merupakan wilayah terdalam lautan, mencakup semua area di bawah 19.680 kaki (6.000 meter).
Palung Atacama sendiri merupakan salah satu palung terdalam di dunia, dengan kedalaman mencapai 26.460 kaki (8.065 meter) dan membentang sepanjang sekitar 3.666 mil (5.900 km) di sepanjang pesisir Peru dan Chili.
Nama "Dulcibella" diambil sebagai penghormatan kepada Dulcinea del Toboso , karakter dari novel Spanyol Don Quixote , yang menjadi inspirasi bagi tokoh utama dalam kisah tersebut.
Selama ekspedisi IDOOS, ilmuwan menggunakan kendaraan pendarat khusus yang membawa peralatan ilmiah, termasuk perangkap umpan, untuk mengumpulkan spesimen.
Dari eksplorasi ini, mereka berhasil menangkap empat individu D. camanchaca , yang kemudian dibekukan dan dianalisis secara genetik.
Hasil analisis DNA menunjukkan bahwa makhluk ini bukan hanya spesies baru, tetapi juga termasuk dalam genus baru, yang sebelumnya belum pernah diidentifikasi.
Penemuan ini meningkatkan pemahaman tentang keanekaragaman hayati di lingkungan ekstrem yang penuh tekanan dan kegelapan.
Palung Atacama terletak di bawah lapisan udara yang kaya nutrisi dan memiliki berbagai spesies unik yang tidak ditemukan di habitat lainnya.
"Lebih banyak penemuan diharapkan saat kami terus mempelajari Palung Atacama," kata Carolina González, peneliti di IMO dan salah satu penulis utama studi tersebut.
Eksplorasi lebih lanjut dapat mengungkap lebih banyak spesies baru serta membantu ilmuwan memahami bagaimana ekosistem laut dalam menghadapi ancaman dari aktivitas manusia, seperti polusi dan perubahan iklim.(RP)
Sumber : livescience.com
Editor : Via Ponamon