RADARPAPUA - Sebuah sepatu kulit raksasa berusia hampir 2.000 tahun ditemukan di dasar parit pertahanan benteng Romawi Magna, Inggris utara. Sepatu itu ditemukan dalam “ankle-breaker trench”—parit sempit dan dalam yang dirancang untuk menjebak kaki musuh. Temuan ini menambah daftar penemuan luar biasa dari kawasan benteng Romawi di sepanjang Tembok Hadrian.
Benteng Magna, juga dikenal sebagai Carvoran, merupakan bagian dari jaringan benteng pertahanan Romawi di Inggris. Letaknya sekitar 11 kilometer dari Vindolanda, situs terkenal dengan penemuan tablet tulisan, sepatu, dan medali militer Romawi. Ekskavasi terbaru dilakukan sejak Maret di area luar dinding utara benteng.
Di dasar parit, para arkeolog dan relawan menemukan tiga sepatu kulit dan potongan kulit lainnya. Kondisi tanpa oksigen membuat bahan organik ini terawetkan dengan sangat baik selama berabad-abad. Salah satu sepatu memiliki hobnail (paku logam kecil) di solnya, yang biasa digunakan untuk daya cengkeram dan ketahanan.
Menurut arkeolog senior Magna Project, Rachel Frame, sepatu ini membantu mengungkap teknik pembuatan alas kaki Romawi. Solnya terdiri dari beberapa lapis kulit yang dijahit dan diikat dengan tali serta dipaku. Temuan ini memberi gambaran nyata tentang keseharian para prajurit atau warga sipil Romawi di perbatasan kekaisaran.
Sepatu kedua yang ditemukan pada 21 Mei berada dalam kondisi utuh. Ukurannya mencengangkan: panjang 32 cm—setara ukuran sepatu pria US 14 atau UK 13 saat ini. Temuan ini membuat para peneliti bertanya-tanya: siapa pemilik kaki sebesar ini di masa Romawi?
Temuan ini dianggap sangat menjanjikan untuk ekskavasi selanjutnya, terutama ke bagian dalam benteng tempat struktur kayu pernah berdiri. Sepatu dan potongan kulit lainnya akan dianalisis lebih lanjut oleh spesialis kulit untuk mengetahui siapa pemiliknya dan asal-usul pembuatannya.
Melalui sepatu sederhana ini, kita seakan menyentuh kehidupan masa lalu. Jejak kaki Romawi bukan hanya tentang perang dan kekaisaran, tapi juga tentang keseharian, keterampilan tangan, dan manusia yang hidup di ujung dunia yang dikenal kala itu.(aj)