RADARPAPUA - Para ilmuwan menemukan fakta mengejutkan tentang bagaimana manusia modern (Homo sapiens) akhirnya bisa meninggalkan Afrika dan menyebar ke seluruh dunia sekitar 50.000 tahun lalu.
Manusia awalnya berasal dari Afrika
Manusia modern muncul di Afrika lebih dari 300.000 tahun lalu. Lalu sekitar 50.000 tahun lalu, sebagian kecil dari mereka mulai keluar dari Afrika dan menjadi nenek moyang semua manusia di luar Afrika saat ini.
Tapi sebenarnya, gelombang manusia sudah beberapa kali mencoba meninggalkan Afrika jauh sebelum itu, bahkan sejak 270.000 tahun lalu. Hanya saja, percobaan itu gagal karena tidak ada bukti gen (DNA) mereka pada manusia modern di luar Afrika sekarang.
Kenapa akhirnya manusia berhasil keluar?
Penelitian baru menunjukkan, sekitar 70.000 tahun lalu, manusia mulai tinggal di tempat-tempat yang lebih beragam. Mereka hidup di hutan lebat Afrika Barat dan Tengah, di gurun Afrika Utara, serta di tempat-tempat dengan suhu yang sangat berbeda-beda.
Dengan belajar hidup di lingkungan yang sangat bervariasi dan menantang ini, manusia jadi makin pintar beradaptasi. Hal inilah yang membuat mereka akhirnya berhasil menyebar ke seluruh dunia 50.000 tahun lalu.
Seorang ilmuwan bernama Emily Hallett berkata, “Manusia sudah bisa hidup di tempat-tempat sulit paling tidak sejak 70.000 tahun lalu.”
Kenapa manusia bisa beradaptasi?
Kemampuan manusia untuk bertahan di banyak tempat berbeda ini bukan hanya karena satu hal saja. Ini terjadi karena gabungan banyak faktor, seperti:
-
manusia tinggal di wilayah yang lebih luas,
-
lebih sering bertemu kelompok lain dan bertukar kebudayaan,
-
serta lebih mudah menciptakan penemuan baru.
Apa artinya penemuan ini?
Penelitian ini membantu kita lebih mengerti bagaimana manusia akhirnya bisa menyebar dari Afrika ke Eropa, Asia, bahkan sampai Amerika Selatan. Ini juga memberi petunjuk tentang manusia purba lainnya, seperti Homo erectus, Neanderthal, dan Denisovan, yang juga pernah meninggalkan Afrika dulu.
Seorang peneliti lain, Eleanor Scerri, mengatakan mungkin manusia mulai pindah ke tempat-tempat sulit karena terpaksa, misalnya karena tempat tinggal lama mereka semakin sempit.
Jadi, manusia baru bisa berhasil keluar dari Afrika sekitar 50.000 tahun lalu karena sebelumnya mereka sudah belajar hidup di banyak jenis tempat di Afrika. Mereka menjadi sangat pandai beradaptasi sehingga bisa bertahan hidup hampir di mana saja — dari hutan, gurun, sampai tempat yang sangat dingin. (*)
Editor : Richard Lawongan