RADARPAPUA - Para ilmuwan menemukan kulit mammoth berbulu (hewan purba mirip gajah) yang sudah berumur 52.000 tahun di Siberia. Kulit ini sangat terawetkan sehingga kromosomnya (bagian penting dalam sel yang membawa gen atau DNA) masih utuh. Ini pertama kalinya peneliti bisa melihat susunan 3D kromosom dari hewan yang sudah punah sejak lama.
Biasanya, DNA purba sudah banyak rusak, jadi sulit disusun kembali. Tapi pada mammoth ini, kromosomnya masih tersimpan baik karena tubuhnya membeku dan menjadi seperti “kaca” di suhu dingin selama ribuan tahun. Hal ini membuat ilmuwan bisa mempelajari DNA mammoth dengan lebih lengkap.
Mereka menemukan kalau mammoth punya 28 pasang kromosom, sama seperti gajah modern. Para ilmuwan juga bisa melihat bagaimana kromosomnya terlipat di dalam sel. Cara kromosom terlipat ini penting karena bisa menunjukkan gen mana yang aktif. Contohnya, mereka menemukan gen untuk pertumbuhan rambut masih aktif saat mammoth itu mati.
Penelitian ini memberi ilmu baru tentang bagaimana mammoth berbeda dengan gajah masa kini. Walau penelitian ini bisa membantu usaha “menghidupkan kembali” mammoth suatu hari nanti, para ilmuwan bilang tujuan utama mereka hanya untuk belajar dari masa lalu agar bisa membuat keputusan lebih baik di masa depan. (*)
Editor : Richard Lawongan