RADARPAPUA -Museum dinosaurus di Denver membuat penemuan luar biasa—tanpa harus pergi jauh. Saat mengebor tanah untuk menguji potensi panas bumi di bawah tempat parkir mereka, para ilmuwan justru menemukan… fosil tulang dinosaurus!
Lubang bor yang hanya berdiameter 5 cm itu mencapai kedalaman lebih dari 230 meter. Di sanalah mereka menemukan bagian tulang punggung dari dinosaurus herbivora kecil yang hidup sekitar 67,5 juta tahun lalu, tak lama sebelum asteroid mengakhiri zaman dinosaurus.
“Menemukan tulang dinosaurus dari inti bor seperti hole-in-one dari bulan,” kata James Hagadorn, kurator geologi museum.
Temuan ini sangat langka—hanya dua kejadian serupa yang pernah dicatat di seluruh dunia. Dan kini, salah satunya ditemukan tepat di bawah museum yang terkenal dengan pameran dinosaurusnya.
Menariknya, fosil tersebut bukan satu-satunya kejutan dari kedalaman. Para peneliti juga menemukan sisa tumbuhan purba yang menunjukkan bahwa wilayah itu dulunya adalah lingkungan rawa yang rimbun. Ini memperkuat gambaran tentang ekosistem yang pernah ada di wilayah Denver jutaan tahun lalu.
Meskipun bentuk tulang yang ditemukan tidak cukup lengkap untuk menentukan spesies secara pasti, para ahli menduga itu berasal dari dinosaurus jenis hadrosaur (bebek-berparuh) atau thescelosaurus yang lebih kecil. Apa pun spesiesnya, penemuan ini menambah daftar panjang fosil dino yang ditemukan di Colorado.
Kini, fosil tulang unik itu dipamerkan di dalam museum—menjadi simbol bahwa kadang, penemuan terbesar bisa terjadi tepat di bawah kaki kita. Dan meskipun mereka tak akan menggali seluruh tempat parkir, satu hal jadi jelas: tanah di bawah Denver masih menyimpan banyak cerita masa lalu yang belum terungkap.(aj)
Editor : Prisilia Rumengan