RADARPAPUA - Argentina memastikan langkah ke final Piala Dunia 2026 setelah melewati pertandingan penuh drama melawan Inggris.
Sempat tertinggal lebih dulu, La Albiceleste mampu membalikkan keadaan melalui dua gol pada menit-menit akhir hingga menang 2-1 dalam laga semifinal yang berlangsung di Stadion Mercedes-Benz, Atlanta, Amerika Serikat, Kamis WIB.
Inggris membuka keunggulan lebih dulu melalui gol Anthony Gordon pada awal babak kedua.
Namun, Argentina tidak menyerah dan berhasil bangkit berkat dua assist Lionel Messi yang masing-masing dikonversi menjadi gol oleh Enzo Fernandez pada menit ke-85 serta Lautaro Martinez tujuh menit kemudian.
Kemenangan tersebut membawa Argentina melaju ke final Piala Dunia untuk dua edisi berturut-turut. Pada partai puncak, Argentina akan menghadapi Spanyol yang sebelumnya menyingkirkan Prancis dengan kemenangan 2-0 pada semifinal lainnya.
Laga final akan digelar di Stadion MetLife, New Jersey, Minggu (19/7) waktu setempat atau Senin (20/7) WIB.
Duel Ketat Sejak Awal Pertandingan
Pertandingan Inggris kontra Argentina berjalan sengit sejak menit pertama. Kedua tim tampil terbuka dengan intensitas tinggi, namun peluang yang tercipta belum mampu menghasilkan gol pada babak pertama.
Inggris mendapatkan peluang terbaik pada menit ke-33. Umpan Declan Rice dari situasi tendangan bebas berhasil disambut John Stones di area tiang jauh, tetapi bola masih melebar dari gawang Argentina.
Babak pertama pun berakhir tanpa gol dengan skor 0-0.
Memasuki babak kedua, Inggris tampil lebih efektif dan berhasil memecahkan kebuntuan pada menit ke-55 melalui skema serangan balik cepat.
Berawal dari pergerakan Morgan Rogers di sisi kanan lapangan, bola dikirim ke area tiang jauh dan berhasil diselesaikan Anthony Gordon dengan sempurna untuk menaklukkan kiper Argentina Emiliano Martinez. Inggris pun unggul 1-0.
Argentina Bangkit, Inggris Mulai Tertekan
Tertinggal satu gol membuat Argentina meningkatkan tekanan. Mereka langsung mencari gol penyama kedudukan melalui berbagai serangan.
Giuliano Simeone hampir menciptakan peluang berbahaya setelah melakukan penetrasi ke kotak penalti Inggris. Namun, Djed Spence melakukan tekel bersih pada momen penting sehingga mampu menghentikan ancaman tersebut.
Menjelang akhir babak kedua, Inggris masih mampu bertahan berkat aksi gemilang Jordan Pickford. Kiper Inggris itu berhasil menggagalkan sundulan Nicolas Gonzalez yang berpotensi mengubah skor.
Namun, keunggulan membuat Inggris mulai bermain lebih bertahan. Keputusan pelatih Thomas Tuchel memasukkan tiga pemain bertahan, yakni Ezri Konsa, Dan Burn, dan Nico O'Reilly, dengan menarik keluar Gordon, Rice, serta Reece James, justru membuat tekanan Argentina semakin besar.
Messi Jadi Kunci Kebangkitan Argentina
Tekanan Argentina akhirnya membuahkan hasil pada menit ke-85. Enzo Fernandez mencetak gol penyama kedudukan melalui tendangan jarak jauh yang tidak mampu dihentikan Pickford.
Gol tersebut berawal dari sepak pojok. Sebagian besar pemain Inggris berada di dalam kotak penalti, sementara Fernandez berada dalam posisi relatif bebas. Ia menerima umpan pendek dari Lionel Messi sebelum melepaskan tembakan keras dari luar kotak penalti.
Skor berubah menjadi 1-1.
Ketika pertandingan diperkirakan akan berlanjut ke babak tambahan waktu, Argentina justru kembali mencetak gol kemenangan pada masa injury time.
Gol tersebut berawal dari tembakan Alexis Mac Allister yang membentur tiang gawang. Bola kemudian kembali dikuasai Messi di sisi kanan lapangan.
Kapten Argentina itu melewati kawalan pemain Inggris sebelum memberikan umpan silang akurat ke area tiang jauh. Lautaro Martinez menyambutnya dengan sundulan keras yang kembali gagal dihentikan Pickford.
Gol pada menit ke-90+2 itu membuat Argentina berbalik unggul 2-1.
Inggris Gagal Bangkit, Argentina ke Final
Thomas Tuchel mencoba mengubah keadaan dengan memasukkan dua penyerang, Marcus Rashford dan Ivan Toney, untuk menggantikan Spence dan Stone. Namun, waktu yang tersisa terlalu singkat bagi Inggris untuk mengejar ketertinggalan.
Hingga peluit panjang berbunyi, skor tetap bertahan 2-1 untuk kemenangan Argentina.
Hasil ini memperpanjang catatan positif Argentina yang selalu berhasil melaju dari enam penampilan mereka di semifinal Piala Dunia. Sementara itu, Inggris kembali harus menunda ambisi meraih gelar juara dunia.
Inggris kini hanya akan bertanding melawan Prancis dalam laga perebutan tempat ketiga, sedangkan Argentina bersiap menghadapi Spanyol untuk memperebutkan trofi Piala Dunia 2026.
Editor : Tina Mamangkey