RADARPAPUA - Hang Son Doong adalah gua terbesar yang pernah ditemukan di dunia. Gua ini begitu besar, bahkan ada bagian yang cukup luas untuk menerbangkan pesawat besar seperti Boeing 747 di dalamnya! Gua ini berada di bawah hutan di Taman Nasional Phong Nha-Ke Bang, Vietnam.
Nama "Son Doong" berarti "Sungai Gunung". Gua ini terbentuk sekitar 2 sampai 3 juta tahun yang lalu. Dulunya, ada dua sungai yang mengalir melewati celah-celah batu kapur dan membuat terowongan besar yang kini menjadi Gua Son Doong. Batu yang membentuk gua ini berasal dari sisa-sisa hewan laut purba dan sudah ada sejak lebih dari 400 juta tahun lalu.
Seorang penduduk lokal bernama Ho Khanh pertama kali menemukan gua ini secara tidak sengaja pada tahun 1990 saat berburu. Ia merasa ada angin kencang dan mendengar suara sungai dari dalam gua. Tapi waktu itu, ia tidak bisa menemukan jalan kembali ke tempat tersebut karena tertutup hutan.
Beberapa tahun kemudian, Khanh berhasil menemukan jalan ke sana lagi. Pada tahun 2009, ia mengajak tim peneliti dari Inggris untuk mengeksplorasi gua tersebut. Mereka langsung tahu bahwa gua ini sangat luar biasa.
Setelah diukur, volume gua ini mencapai 38,5 juta meter kubik. Itu cukup untuk memasukkan hampir 15 Piramida Giza dari Mesir ke dalamnya!
Dan ternyata, gua ini lebih besar lagi dari yang diperkirakan sebelumnya. Pada tahun 2019, tim penyelam menemukan bahwa gua ini terhubung dengan gua lain bernama Hang Thung melalui terowongan bawah air. Tambahan ini membuat ukuran gua bertambah setara dua pertiga Piramida Giza lagi.
Di dalam gua juga ada stalagmit raksasa (tiang batu yang terbentuk dari lantai gua) setinggi 80 meter. Orang-orang menyebutnya "Tangan Anjing". Gua ini terbagi menjadi tiga bagian utama: pintu masuk, lorong yang berisi fosil hewan laut, dan lorong berlumpur bernama Passchendaele (diambil dari nama pertempuran dalam Perang Dunia I).
Di salah satu bagian gua, ada tembok batu kapur setinggi 90 meter yang dinamakan "Tembok Besar Vietnam". Tim penjelajah baru bisa memanjatnya setelah kunjungan kedua pada tahun 2010.
Uniknya lagi, di dalam gua ini juga ada dua lubang besar di langit-langit yang disebut “jendela langit”. Sinar matahari masuk lewat lubang ini, dan di bawahnya tumbuh dua hutan yang sudah ada selama ribuan tahun. (*)
Editor : Richard Lawongan