RADARPAPUA - 470 juta tahun yang lalu, lautan dikuasai oleh hewan mirip udang yang panjangnya bisa mencapai 2 meter, menurut fosil-fosil yang ditemukan di Maroko.
Penemuan fosil yang terawat dengan sangat baik di Maroko menunjukkan bahwa beberapa arthropoda (keluarga hewan yang mencakup udang, serangga, dan laba-laba) pertama berukuran hampir 2 meter, jauh lebih besar dibandingkan keturunan mereka yang ada sekarang.
Baca Juga: Pisau Kuno Terbuat dari Gigi Hiu yang Berusia 7.000 Tahun Ditemukan di Indonesia!
Fosil-fosil ini ditemukan di sebuah situs baru di Taichoute, Maroko, yang dulunya adalah dasar laut tapi sekarang menjadi gurun.
Situs Taichoute ini memperlihatkan banyak fosil arthropoda raksasa yang berenang bebas di laut 470 juta tahun yang lalu.
Penelitian lebih lanjut masih diperlukan untuk menganalisis fosil-fosil ini, tapi berdasarkan fosil yang telah ditemukan sebelumnya, arthropoda raksasa ini bisa mencapai panjang hingga 2 meter.
Baca Juga: Penemuan Terbaru: Tulang Kuda Kuno dengan Metal di Mulutnya Membuka Misteri Sejarah Urartian!
Tim peneliti internasional mengatakan bahwa situs ini dan fosil-fosilnya sangat berbeda dari situs fosil Fezouata Shale yang telah diteliti sebelumnya, yang berjarak 80 km dari Taichoute.
Mereka percaya bahwa penemuan ini membuka jalan baru untuk penelitian tentang paleontologi (ilmu tentang fosil) dan ekologi.
"Segala sesuatu tentang situs ini baru - mulai dari jenis batuannya, fosil-fosilnya, hingga cara fosil-fosil tersebut terawat - ini menunjukkan betapa pentingnya biota Fezouata untuk memahami kehidupan masa lalu di bumi," kata Dr. Farid Saleh dari Universitas Lausanne dan Universitas Yunnan.
Baca Juga: Penemuan Baru Ilmuwan China: Fosil Lamprey Raksasa Berusia 160 Juta Tahun
Dr. Xiaoya Ma dari Universitas Exeter dan Universitas Yunnan menambahkan bahwa walaupun arthropoda raksasa yang ditemukan ini belum diidentifikasi sepenuhnya, beberapa mungkin termasuk spesies yang sudah dikenal, dan beberapa mungkin adalah spesies baru.
Mereka percaya bahwa ukuran besar dan gaya hidup berenang bebas dari hewan-hewan ini menunjukkan peran unik mereka di ekosistem zaman itu.
Fosil-fosil ini ditemukan di lapisan batuan yang berusia sedikit lebih muda dibandingkan dengan yang ditemukan di daerah Zagora.
Fosil-fosil dari Taichoute ini terutama terdiri dari fragmen-fragmen arthropoda raksasa.
Baca Juga: Wow! Temuan Terbaru: Pakaian Ajaib yang Terbuat dari Jamur Bisa Sembuhkan Dirinya Sendiri!
Dr. Romain Vaucher dari Universitas Lausanne menjelaskan bahwa bangkai-bangkai hewan ini dibawa ke lingkungan laut yang lebih dalam oleh longsoran bawah laut, berbeda dengan fosil-fosil di Zagora yang tertimbun di tempat yang lebih dangkal oleh endapan badai.
Profesor Allison Daley dari Universitas Lausanne menambahkan bahwa beberapa fosil menunjukkan hewan lain menempel pada fragmen arthropoda ini, menunjukkan bahwa bangkai-bangkai besar ini menjadi sumber nutrisi bagi komunitas dasar laut setelah mereka mati dan terbaring di dasar laut.
Dr. Lukáš Laibl dari Akademi Ilmu Pengetahuan Ceko, yang ikut dalam penelitian awal, mengatakan bahwa Taichoute penting karena dominasi arthropoda besar yang berenang bebas. (Nal)