RADARPAPUA - Sebuah tengkorak dinosaurus yang sangat besar dan terjaga dengan baik ditemukan di China. Tengkorak ini milik spesies dinosaurus yang belum pernah ditemukan sebelumnya.
Dinosaurus ini ditemukan pada tahun 2007 di Lufeng Dinosaur National Geopark di Provinsi Yunnan, China bagian selatan. Dinosaurus ini diperkirakan memiliki panjang sekitar 10 meter.
Spesies ini diberi nama Lishulong wangi dan termasuk dalam kelompok dinosaurus sauropodomorphs, yang juga meliputi dinosaurus sauropoda seperti Brontosaurus dan Diplodocus, serta nenek moyangnya.
Tengkorak ini ditemukan di lapisan tanah yang berusia sekitar 201 juta hingga 199 juta tahun yang lalu, pada masa Jurassic Awal. Peneliti mengatakan bahwa L. wangi kemungkinan merupakan sauropodomorph terbesar yang ditemukan di area ini.
Tanah yang ditemukan di tempat ini memiliki kondisi yang sangat membantu dalam melestarikan sisa-sisa dinosaurus. Lapisan tanah liat, pasir, dan lumpur yang dibawa oleh danau dan sungai melindungi tengkorak dinosaurus dari erosi. Mineral-mineral dalam tanah juga membantu proses fosilisasi.
Tengkorak dinosaurus ini sangat terjaga dengan baik, meskipun ada beberapa bagian yang hancur karena tekanan tanah di atasnya. Namun, sebagian besar bagian tengkorak tetap utuh.
L. wangi kemungkinan adalah dinosaurus pemakan tumbuhan. Mereka mungkin memakan tumbuhan kuno seperti pakis, cycads, ginkgo, dan pohon konifer.
Dinosaurus ini kemungkinan sudah dewasa ketika mati, berdasarkan ukuran tengkorak dan tulang belakang lehernya yang telah menyatu.
Namun, penyebab kematiannya belum jelas. Karena hanya tengkorak dan beberapa tulang belakang leher yang ditemukan, diperkirakan sisa-sisa dinosaurus ini telah dipindahkan setelah mati, sehingga sulit untuk mengetahui bagaimana ia mati. (*)